Là một huyện miền núi với hơn 80 km chiều dài sát với nước bạn Lào nên huyện A Lưới được coi là địa bàn xung yếu về công tác an ninh biên của tỉnh.

Các đơn vị hành chính của huyện bao gồm một Thị trấn A Lưới và 20 xã gồm A Roàng, A Đớt, Hương Lâm, Hương Phong, Hồng Thượng, Hồng Thái, Hồng Quảng, A Ngo, Sơn Thuỷ, Phú Vinh, Hồng Kim, Hồng Bắc, Hồng Vân, Hồng Trung, Bắc Sơn, Hồng Thủy, Đông Sơn, Hương Nguyên, Hồng Hạ, Nhâm.

Tổng diện tích tự nhiên của huyện: 122.463,6 ha. Trong đó đất nông nghiệp: 114.111,24 ha; Đất phi nông nghiệp 5.079,87 ha; Đất chưa sử dụng: 3.272,49 ha.

A Lưới là vùng rừng núi của tỉnh Thừa Thiên - Huế với diện tích 107.869,16 ha đất lâm nghiệp, có các điểm cao là Động Ngai (1774m), động A Tây (919m).  Bên cạnh đó là hệ thống các con sông: sông Bồ chảy vào sông Hương, sông A Sáp chảy sang Lào, sông Tả Trạch ngăn cách huyện A Lưới và huyện Hương Trà.

Hệ thống đường giao thông thuận lợi, đặc biệt đường Hồ Chí Minh chạy dọc theo huyện với chiều dài hơn100 km từ xã Hồng Thuỷ đến A Roàng. Có quốc lộ 49 nối từ tỉnh SaLavan của Lào qua cửa khẩu Hồng Vân thông với quốc lộ 1A đến Huế. Đây là 2 tuyến giao thông chính rất thuận lợi cho A Lưới mở rộng thông thương hàng hoá với toàn tỉnh và cả nước.

Hệ thống giao thông liên thôn, liên xã nhờ nguồn vốn 135 đã đầu tư gần 20 tỷ đồng với tổng chiều dài gần 70 km đã rãi nhựa, bê tông và đường cấp phối, hệ thống cầu cống được quan tâm xây dựng ở một số nơi trọng điểm, góp phần làm giảm ách tắc giao thông trong mùa mưa bão.

Dân số trung bình năm 2014 là: 47.233 người. Mật độ dân số chung toàn huyện là 39 người/km². Dân số nữ có 23.636 người, chiếm khoảng 50,04%. Có nhiều dân tộc sinh sống như: Kinh (22,12%); Pa Kô (42,36%); Tà Ôi (24,77%); Ka tu (9,99%); Pa Hy (0,39%), còn lại các dân tộc khác khoảng (0,38%). Trải qua bao nhiêu biến cố nhưng đồng bào các dân tộc ít người ở đây vẫn bảo tồn được nhiều phong tục tập quán truyền thống của mình.

 * Diện tích, dân số và mật độ dân số năm 2014 chia theo địa giới hành chính xã, thị trấn.

 A Lưới là một trong những huyện nghèo của tỉnh. Tuy nhiên, do xuất phát điểm thấp nên tốc độ tăng trưởng kinh tế của A Lưới trong 5 năm qua khá cao và ổn định, cơ cấu kinh tế tiếp tục chuyển dịch rõ nét theo hướng công nghiệp hóa, hiện đại hóa. Lĩnh vực nông - lâm nghiệp phát triển tích cực theo hướng bền vững, nâng dần giá trị và hiệu quả trên một đơn vị diện tích.

Tổng giá trị sản xuất năm 2014 theo giá thực tế đạt: 1.064.993 triệu đồng. Trong đó: Giá trị sản xuất Nông lâm thủy sản đạt: 328.515 triệu đồng; Giá trị SX Công nghiệp - Xây dựng - Giao thông vận tải đạt: 243.438 triệu; Giá trị Thương mại Dịch vụ đạt: 493.040 triệu đồng. Duy trì được mức tăng trưởng bình quân 5 năm 13,3%; thu nhập bình quân đầu người ước đạt 16 triệu đồng/năm, tăng gần gấp đôi so với năm 2005; tỷ lệ hộ nghèo từ 48,47% (năm 2005) giảm xuống còn còn 11,28% năm 2014.

Công nghiệp, tiểu thủ công nghiệp và các ngành nghề đang phát triển đạt tốc độ tăng trưởng cao, tăng bình quân 24,3% năm. Năng lực sản xuất công nghiệp được mở rộng, một số ngành công nghiệp mới phát triển như: nhà máy thủy điện A Lưới, A Lin, A Roàng với tổng công suất 249 MW; nhà máy tinh lọc cao lanh công suất 33.000 tấn/năm; mỏ khai thác đá vật liệu xây dựng; nhà máy sơ chế cà phê công suất 4.000 tấn khô/năm.

Huyện có một nhà máy sản xuất gạch Tuynen công suất trên 15 triệu viên/năm; các HTX như Dịch vụ thương mại thu mua chế biến lâm sản; HTX sản xuất chổi đót; HTX mộc dân dụng; các HTX dệt thổ cẩm... Nhằm tăng thêm năng lực sản xuất, tăng nguồn thu ngân sách và góp phần chuyển dịch cơ cấu kinh tế theo hướng công nghiệp hóa, hiện đại hóa. Qua đó, mở ra triển vọng phân bổ thu hút lao động địa phương, góp phần đa dạng hóa hoạt động công nghiệp trên địa bàn.

Các ngành dịch vụ, du lịch phát triển với tốc độ tăng trưởng bình quân 24,8 % năm. Đặc biệt, dịch vụ thương mại đang phát triển rất tốt, nhất là dịch vụ nhà hàng, nhà nghỉ, nhà trọ, khách sạn, vận tải, xăng dầu... tăng nhanh về số lượng và chất lượng dịch vụ. Hệ thống các dịch vụ phân phối hàng hóa bán lẻ được phát triển rộng khắp, đáp ứng nhu cầu hàng hóa tiêu dùng của nhân dân. 

A Lưới còn sở hữu một nguồn tài nguyên và thảm thực vật lớn, tỷ lệ che phủ cao, trữ lượng trung bình 6-7 triệu m³ với nhiều loại gỗ quý như kiền, gõ, sến, lim, dổi, tùng... và nhiều loại lâm sản khác như tre, nứa, lồ ô, mây. Động vật rừng đa dạng với một số loài như sao la, chồn hương, mang, nai ... thuộc nhóm động vật quý hiếm được bảo vệ.

Hiện nay trên địa bàn huyện A Lưới có hai cửa khẩu Quốc gia là A Đớt - Tà Vàng và Hồng Vân - Cu Tai. Hai cửa khẩu này đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc đi lại của nhân dân hai nước, trao đổi mua bán hàng hóa nâng kim ngạch thương mại, phục vụ cho phát triển kinh tế, văn hóa - xã hội ở khu vực biên giới của hai nước, góp phần vào sự tin cậy hiểu biết lẫn nhau, thắt chặt mối quan hệ hữu nghị truyền thống, đặc biệt giữa Việt Nam - Lào nói chung và giữa tỉnh Thừa Thiên Huế với tỉnh Sê Kông và tỉnh Salavan.

Ngoài ra, A Lưới còn có các điểm du lịch hấp dẫn như: khu rừng nhiệt đới, bản làng của đồng bào Pacô, Tà Ôi sinh sống với nhiều tập tục từ xưa vẫn còn được lưu giữ; đường Hồ Chí Minh huyền thoại; “Đồi Thịt Băm”; Thác A Nôr, Suối nước nóng A Roàng; các địa đạo trong chiến tranh chống Mỹ cứu nước.

Với sự nỗ lực phấn đấu của toàn Đảng, toàn quân, toàn dân, A Lưới đã và đang từng bước vươn lên tự khẳng định mình, ra sức phấn đấu trở thành một Huyện giàu về kinh tế, ổn định về chính trị, vững mạnh về quốc phòng – an ninh. Cùng cả nước đi lên thực hiện thắng lợi mục tiêu “Dân giàu, nước mạnh, xã hội công bằng, dân chủ, văn minh”.